おじさんのスポーツおたく奮戦記？

昨日のカメルーン戦、後半のロスタイム『４分』長かったですよねぇ。“ドーハの悲劇”をライブ中継で見ていた方なら、みんなそうなんでしょうけど、あのロスタイムが心臓に良くないんですよ。

１９９４年のアメリカＷ杯アジア地区最終予選でしたよね。

１９９３年１０月２８日、宿敵韓国に競り勝った日本はかなり有利な条件でイラクとの最終戦に臨みました。「２-１」と日本がリードした後半ロスタイム、自陣で武田が奪われたボール、日本は何とかコーナーキックに逃れます。イラクがもし普通にロングボールを蹴っていれば、日本は間違いなくアメリカへ行っていたでしょう。ところが、イラクが選択したのは「ショートコーナー」でした。日本選手もサポーターもテレビの前の全日本人も、全ての人がエアポケットに入ったように、一瞬止まった時間の中にいました。その静止画像のようなテレビ画面の中をイラクのセンタリングがゴール前へと運ばれ、ノーマークで放たれたヘディングシュートがスローモーションのようにゴールに吸い込まれました。

この瞬間、日本国中が凍りついたと思います。長い長い沈黙と絶望。それが“ドーハの悲劇”と名づけられ、後世に語り継がれることとなったのです。

「ドーハの悲劇があったから、日本サッカーは１０年進歩が遅れた」という人がいます。でも、それはどうでしょうか？。１９９３年といえば、Ｊリーグ初年度です。日本にやっとプロリーグが産声をあげた時代です。もし、黎明期のプロサッカー選手たち(ゴン中山は、この時まだアマチュアでした)が、すんなりとＷ杯に出場していたら、大いに勘違いして、日本サッカーの進歩を止めたのではないか、と思っています。つまり、あの悲劇は日本サッカー史にはなくてはならない事件だったのです。

ドーハの悲劇の４年後、日本は“ジョホールバルの歓喜”を経て、「アジア第３代表」として初めてのＷ杯フランス大会に、それこそやっとこさ、青息吐息で出場を果たしますよね。つまり、ぎりぎりの状態の日本が実力では語れない底力を発揮できたのは“ドーハの悲劇”を経験したからだと思っているわけですよ。あれだけ枠を外しまくっていた｢野人｣岡野が最後に歓喜のゴールを挙げたのも、あまりにでき過ぎともいうべき幕切れでした。

勘違いをしてはいけません。日本代表は、あの頃から強くなっているわけではないのです。いや、むしろ弱体化していると言えます。組み合わせでアドバンテージをもらえた日韓Ｗ杯で決勝トーナメントに進んだからといっても、それは実力でも何でもなかったのです。日本の目指すべきサッカーは、華麗なパスサッカーではありません。ひたすら泥臭く地面に這いつくばってゴールを守り、体ごと押し込んでゴールを奪う、カッコ悪いこと極まりないサッカーなのですよ。テクニック、パワー、スピード、高さ、どれを取っても世界のドンケツ、ベッタの日本が世界と戦うにはそれしかありません。昨日のカメルーンとの試合では、その泥臭いサッカーができていたように感じます。これを忘れないことです。

それと、日本代表に過度の期待を寄せないことも大事だと思いますよ。結果はどうあれ選手たちは日本を背負って戦ってくれているのです。暖かな眼差しで見守って行こうではありませんか。